Harry vošiel do Veľkej siene deň po Halloweene a čelil terčom pohľadom od Bystrohlavčanov, Slizolinčanov a zahraničných študentov. Bifľomorčania mu priateľsky prikývli, keďže im to Cedric povedal včera večer. Chrabromilčania sa okolo neho zhromaždili, akoby ho chceli chrániť pred urážlivými pohľadmi. Usmial sa na ich konanie, kým ich nezaviedol k chrabromilskému stolu. Netrvalo dlho a profesor Dumbledore vstal zo svojho miesta pri hlavnom stole.

„Ako všetci viete, včera večer boli vybraní štyria šampióni pre Trojčarodejnícky turnaj. Som si istý, že mnohí z vás majú pocit, že pán Potter je ten zlý, ale musím opraviť mnohé mylné myšlienky a klebety.“

V dave sa ozvalo niekoľko šepkaní. „Včera večer po výbere sa pán Potter dobrovoľne podrobil Veritaséru, kde priznal, že nemá nič spoločné s tým, že jeho meno bolo vložené do Ohnivého pohára.“ Šepkanie sa šírilo ako požiar medzi všetkými okrem Chrabromilu a Bifľomoru.

„Ako taký je neochotným účastníkom tohto turnaja a naliehavo vás žiadam, aby ste ho podporili, rovnako ako by ste podporili ostatných troch šampiónov.“ S tým si sadol. Harry si všimol, ako sa naňho mnohí z Bystrohlavu pozerajú ostýchavo, ale Harry ich jednoducho ignoroval. Cítil, ako Ginnyina ruka vkĺzla do jeho vlastnej pod stolom.

„Nikdy som nevedela, aké zlé to bolo prvýkrát,“ povedala potichu. „Kiežby som tam vtedy bola pre teba.“ Harry jej len stisol ruku.

„Nevedela si to a okrem toho si sa v mojej prítomnosti príliš červenala,“ povedal a predtým, ako začala raňajkovať, sa na neho pozrela s škaredým pohľadom. Znova nechal svoj pohľad blúdiť po hale a všimol si, že sa naňho Fleur pozerá zo svojho miesta pri bystrohlavskom stole. Usmiala sa a mierne mu zamávala, čo on opätoval. Bol rád, že sa na neho nehnevá. Posledných pár dní sa veľmi snažil spriateliť s ňou a Viktorom. Netrvalo dlho a začul hlasný tresk pri slizolinskom stole. Otočil sa a uvidel Viktora vstať po tom, čo zdanlivo udrel päsťami do stola. S nahnevaným výrazom v tvári pristúpil k Harrymu. Harry predpokladal najhoršie a snažil sa nasadiť neutrálny výraz.

„Harry, chcel by som sa ospravedlniť za… správanie môjho profesora včera večer, rovnako ako moji spolužiaci,“ povedal a jeho bulharský prízvuk sa v hneve ešte viac prejavoval. Harry si v duchu vzdychol úľavou a usmial sa naňho.

„Žiadny problém, Viktor. Nie je to tvoja chyba,“ odpovedal. Viktor k nemu natiahol ruku, ktorú Harry bez váhania prijal.

„Teším sa na našu súťaž,“ povedal predtým, ako vyšiel z haly. Harry sa otočil a uvidel úsmevy na tvárach svojich priateľov, ako aj prekvapené pohľady niektorých ostatných Chrabromilčanov. Len sa uškrnul a pokrčil plecami.

Nasledujúce dva dni boli oveľa lepšie ako tie prvé, čo ich prežil. Mal za sebou väčšinu školy, ako aj Cedrica, čo bolo výrazné zlepšenie. Počul hororové príbehy o Hagridových tryskochvostých škrotoch a ďakoval akémukoľvek božstvu, ktoré poznal, že mu to tentoraz dovolilo vynechať. Viktor sa s nimi naďalej stretával každé ráno, aby cvičili a čoskoro sa k nim pridalo aj niekoľko ďalších študentov, vrátane Cedrica, Fleur, dvojčiat a niekoľkých členov ostatných metlobalových tímov a škôl. Harry bol z toho zároveň šťastný aj úzkostlivý. Na jednej strane bol rád, že má takú skupinu priateľov, a tiež vedel, že im to všetkým z dlhodobého hľadiska naozaj pomôže. Nevýhodou bolo, že on a jeho päť hlavných priateľov museli v blízkosti skupiny zmierňovať svoj magický tréning. Nechcel im predsa ukázať svoje tajomstvá. Najintenzívnejší tréning si nechali na víkendy, keď si zopakovali hodiny v Tajomnej komnate. Momentálne bol na elixíroch so Severusom, ktorý pochodoval po žalári a hľadal tie najmenšie chyby. Vtedy niekto zaklopal na dvere.

„Vstúpte,“ takmer zasyčal Severus, čím Colin vkĺzol dnu o niečo bledší ako zvyčajne. „Čo chcete, Creevey?“ spýtal sa podráždene.

„Prosím, pane, mám vziať Harryho Pottera hore,“ povedal rýchlo.

„Na čo?“ spýtal sa. Harry zadržal ston, pretože vedel, na čo ho potrebuje.

„Pane – pane, pán Bagman ho potrebuje,“ odpovedal s trochou strachu. „Všetci šampióni musia ísť, myslím, že chcú fotografie.“ Severusove pery sa skrivili do úškrnu.

„Potter! Počul si tú malú háveď, zmizni mi z očí,“ zareval, než prešiel k svojmu stolu. Harry zachytil jeho pohľad a s malým úškrnom rýchlo poslal niekoľko písmen v poradí, ktoré naznačovali „mastný blbec“. Jeho oči sa len zúžili, než Harry dostal, niekoľko obrázkov písmen, ktoré rýchlo vytvorili „arogantný tulák“. Jeho úsmev sa rozšíril, než sa dobalil a odišiel z triedy.

„Si pripravený, Harry?“ spýtal sa Colin vzrušene. Harry sa musel namáhať, aby neprevrátil oči.

„Colin, viem, ako sa tam dostať, takže sa môžeš vrátiť do veže,“ povedal. Mladší chlapec vyzeral trochu rozrušene, ale aj tak sa usmial.

„No, ak to hovoríš, Harry. Veľa šťastia!“ povedal predtým, ako vyšiel hore po mramorovom schodisku.

„Ďakujem Merlinovi,“ zamrmlal si Harry popod nos, než zamieril do učebne, kde sa konal obrad. Zaklopal a vošiel dnu. Zistil, že prišiel posledný. Videl Viktora, Fleur a Cedrica na jednej strane miestnosti, ako sa potichu rozprávajú. Bagman a Rita Skeeterová sa rozprávali pri niekoľkých stoloch pripravených vzadu. Jej kameraman stál za ňou a pozoroval Fleur. Dumbledore a Ollivander stáli v inom rohu a rozprávali sa s Karkaroffom a madam Maxime.

„Ach, Harry! Vitaj, vitaj,“ povedal Bagman, vyskočil zo svojho miesta a ťahal ho ďalej do miestnosti. Harry videl, ako sa Rita pri jeho mene vzchopila, ako jej ruka strelila do kabelky z krokodílej kože a vytiahla ostrozelené brko. Harry vedel, čo sa chystá.

„Prepáčte, pán Bagman,“ povedal rýchlo a rýchlo sa pretlačil k ostatným šampiónom. „Nenávidím tlač,“ zamrmlal, keď sa k nim dostal a vyslúžil si od nich úsmevy. Viktor mu položil ruku na plece.

„Zvykni si na to, Harry. Budú ťa prenasledovať do konca tvojho života,“ povedal s tichým smiechom. Videl, ako sa ho Rita chystá vytiahnuť zo skupiny, ale Krum a Fleur na ňu len zazerali. Keď videla pohľady, ktoré jej dvaja šampióni venovali, prejavila pôsobivé myslenie a neprerušila ich. Cedric sa len zdvorilo pozrel, zmätene a pokrčil plecami nad celou scénou.

„Ďakujem vám,“ povedal Harry s úškrnom.

„Šampióni, ak by ste mohli,“ povedal Dumbledore nahlas, čím upútal ich pozornosť. Prešli k stolu poroty. „Toto je pán Ollivander a skontroluje vaše prútiky, aby sa uistil, že sú v dobrom stave.“

Dumbledore zamával Ollivanderovi, ktorý sa usmial a vykročil dopredu. Jeho veľké bledé oči sa presunuli k Fleur.

„Slečna Delacourová, ak by ste mohli,“ povedal. Fleur pristúpila dopredu a podala mu svoj prútik. Vzal si ho a odborne s ním zatočil v rukách, potom si ho priložil bližšie k očiam a preskúmal ho. „Áno, deväť a pol palca… neohybný… z ružového dreva… obsahujúce vílin vlas?“ spýtal sa prekvapene.

„Pathril mojej starej mame,“ odpovedala s úsmevom.

„Nuž, ja sám som nikdy nepoužil vlas víly, ale ak vám to vyhovuje,“ povedal a hľadal nejaké škrabance a hrboly.

„Orchideus!“ zaspieval, čím z prútika vykvitla kytica kvetov, ktorú spolu s prútikom podal Fleur.

„Funguje skvelo. Pán Diggory?“ spýtal sa. Cedric tentoraz pristúpil.

„Aha, toto je jeden z mojich vlastných,“ povedal s trochu väčším nadšením. „Vlas z krásneho samca jednorožca, ktorý ma takmer bodol svojím rohom, keď som mu ho vytrhol. Dvanásť a štvrť palca, popolavý, príjemne pružný. V dobrom stave.“ Zamával ním a z neho vyrastala malá ohnivá replika draka, ktorá letela po miestnosti a zmizla. Podal mu ho späť.

„Pán Krum?“ Viktor sa zhrbil k Ollivanderovi a podal mu svoj prútik. „Gregorovičov výtvor, ak sa nemýlim, však?“ spýtal sa a dostal od Viktora prikývnutie. „Áno, skvelý výrobca prútikov. Hrab a šľacha z dračieho srdca, dosť hrubý, dosť pevný, desať a štvrť palca.“ Zamával ním nad veľkým porotcovským stolom a vyčaroval niekoľko dosť zložitých pohárov na víno.

„Dobre. Zostáva nám pán Potter.“ Harry vykročil vpred a jeho prútik vystrelil z puzdra. Roztočil ho v ruke a podal ho Ollivanderovi.

„Hmm, áno, na tento si dobre pamätám.“ Harry chcel prevrátiť očami. Kto by si nepamätal, že predal brata prútika, ktorý vlastnil najhorší muž na planéte? „Jedenásť palcov, cezmín a fénixovo pero, pekný a ohybný. Veľmi silný prútik,“ zamrmlal, než ho podržal nad pohármi na víno, ktoré vyčaroval Viktorovým prútikom a nalial z neho víno, čím naplnil jeden z pohárov. Podal prútik Harrymu, potom zdvihol pohár vína a napil sa. Chvíľu mal na tvári zamyslený výraz, než spokojne prikývol.

„Hmm, nie zlé,“ zamrmlal. „Všetky prútiky sú v poriadku,“ povedal o niečo hlasnejšie.

„Ďakujem vám všetkým, o chvíľu by mala začať večera,“ povedal Dumbledore.

Chcel ich vyviesť z miestnosti, ale Bagman ich prerušil.

„Fotky, Dumbledore! Denný prorok sa na to bude tešiť,“ povedal a vzrušene poskakoval na špičkách. Harry sa diskrétne zamračil a gestom ruky rozbil kameru jej kameramanovi.

„Čo si to urobil, ty idiot?“ zakričala Rita na muža. Dumbledore len pokrčil plecami a vyviedol ich z miestnosti.

*-*-*-*-*

„Hlásenie,“ povedal Harry silným a hlbokým hlasom, keď vošiel do Severusových osobných komnát.

Remus, Sirius a Frank ho falošne pozdravili, na čo prevrátil očami. „Vážne,“ povedal a prižmúril oči na Siriusa, ktorý vyzeral, akoby bol pripravený povedať: „Čo máte?“ V komnatách okrem Harryho boli Severus, Remus, Sirius, Amélia a Frank. Tí traja boli prepašovaní do školy chodbou zo Škriekajúcej búdy. Severus bol ten, kto skontroloval Dumbledorov rozvrh, aby sa uistil, že má túto noc čo robiť.

Taktiež nastavil niekoľko nenápadných ochranných opatrení, aby držal ľudí ďalej od oblasti.

„Riaditeľ je pochopiteľne zaneprázdnený turnajom,“ začal Severus. „Má však dojem, že vás niekto chce zabiť,“ povedal s úškrnom. „Verí, že Voldemort má niekoho v hrade, ale nevie kde.“

„Ani ja, čo je znepokojujúce,“ priznal Harry a vyslúžil si niekoľko prekvapených pohľadov. Vzdychol si. „Ani mapa Záškodníkov nenašla Croucha Jr. Vždy v strehu, ako hovorí Moody,“ povedal s ľahkým smiechom.

„Môžem tiež dodať, že je trochu podozrievavý aj voči tebe, Potter,“ pokračoval Severus. „Hoci vie, že si nedal svoje meno, prišlo mu zvláštne, že si sa tváril tak sebavedomo tvárou v tvár obvineniu.“ Harry prikývol.

„Preskúmali sme Wizengamot,“ povedala Amélia, ukazujúc na seba a Siriusa. „Z päťdesiatich členov si myslím, že sa môžeme spoľahnúť na asi pätnásť, vrátane nás.“

Sirius zaujal miesto vo Wizengamote, pretože Blackovci mali zvyčajné miesto. Ako Harryho krstný otec tiež odovzdával hlasy za Potterovo miesto, ktoré malo byť obsadené, keď Harry dovŕši sedemnásť, čo bol zákonný vek potrebný na výkon funkcie.

„Fudge a teda aj Malfoy, majú vo vrecku asi dvadsať. Desať nasleduje Dumbledora a posledných päť je neutrálnych a zvyčajne hlasuje za stranu, ktorá má zdanlivo najväčšiu podporu,“ povedala. „Toto sú hrubé odhady. Aby som bola úprimná, hodila by sa nám trochu viac pomoci. Možno si ma členovia vážia, ale v skupine ako celku som vnímaná ako mladá. Okrem Siriusa sú tu len dvaja mladší členovia ako ja.“

„Aj keď som bol uznaný za nevinného, veľa ľudí mi stále nedokáže veriť,“ ozval sa Sirius.

„To je ale prekvapenie, Black,“ povedal Severus s nadvihnutým obočím a s náznakom posmešku na tvári.

„Sklapni, Umastenec,“ odpovedal, hoci to nebolo také jedovaté, ako to Harry počul v prvej časovej osi. „Každopádne, predtým, ako ma tá guľa masti prerušila,“ povedal a ukázal palcom Severusovým smerom, „nemám v skupine veľký vplyv. Navrhujeme, aby sme do toho zahrnuli Augustu Longbottomovú.“ Harry prikývol a zamyslel sa.

„To je dobrý nápad. Nielenže má veľký rešpekt vo Wizengamote, ale rovnako ho má aj v našom svete ako celku. Neville si určite užije, že by bola na jednej vlne,“ povedal Frank. Harry prikývol.

„Navrhnem to spolu s ostatnými. Som si istý, že nebudete mať žiadne námietky,“ povedal Harry.

„Ty, Alice a Neville jej to potom môžete povedať. Remus?“ povedal a otočil sa k dotyčnému vlkolakovi. Muž si vzdychol.

„Komunita vlkolakov ako celok nemôže vystáť Ministerstvo. Nájde sa tu a tam zopár takých, ktorí sa, rovnako ako ja, snažia žiť normálny život. Lenže ešte menej z nich má prístup k Protivlkolačiemu elixíru. Nie je lacný a je veľmi ťažké ho vyrobiť,“ povedal a Severus súhlasne prikývol, keďže ho vyrába už nejaký čas.

„Keby existoval spôsob, ako ho hromadne vyrábať, myslím si, že by to mnohých z nich presvedčilo na našu stranu a zároveň by to získalo väčšiu podporu na odvolanie sa proti tým smiešnym zákonom,“ prakticky odpľul.

„A čo aurori?“ spýtal sa Harry. Frank si vzdychol s podráždeným výrazom v tvári.

„Sú leniví. S výnimkou niekoľkých by sa väčšina nedokázala prebojovať z kartónovej krabice. Alice a ja sme boli Améliou znovu ustanovení za kapitánov aurorov a snažíme sa ich dostať späť do formy,“ vysvetlil. „Aj Scrimgeour je idiot, bez urážky, Amélia,“ povedal rýchlo.

„Nevadí, súhlasím,“ povedala. Ostatní sa zasmiali.

„Hovorí len to, že sme v čase mieru, prečo sa tváriť, akoby sme boli vo vojne? Nechápte ma zle, je to dobrý auror, ale na môj vkus je príliš politický,“ dokončil.

„Ako sa Percymu darí v aurorskom výcviku?“ spýtal sa Harry. Frank sa uškrnul.

„Povedzme, že ten chlapec vie bojovať,“ povedal. „Videl som ho nedávno vyhrať simulovaný súboj. Cieľom bolo pokúsiť sa vyhrať proti drvivej presile. Viedol skupinu štyroch ďalších učňov cez „opustené“ mesto a podarilo sa mu zlikvidovať všetkých dvadsať ostatných, pričom stratil len jedného spoluhráča. Má dobrú myseľ a dobrý prútik.“

Harry sa uškrnul. Keď sa Percy stal smrťožrútskym špiónom, Harry sa uistil, že ho osobne vycvičilo niekoľko Nedotknuteľných. Nasával vedomosti ako špongia vo vode a stal sa silou, ktorej sa bolo treba báť. Harry počul z iných zdrojov, že Percymu sa podarilo udržať Voldemorta v súboji na mieste na viac ako dve minúty, kým Voldemort konečne nevrhol smrteľnú kliatbu.

Bol to výkon, ktorý predtým dokázalo len päť ďalších; Neville, Dumbledore, Moody, Majster Fantóm a samotný Harry. Harry si bol istý, že aj ostatní štyria cestovatelia v čase to dokážu, ale nikdy neboli nútení s ním bojovať. Vedel, že rodina Weasleyovcov je naozaj talentovaná. Bill bol jedným z najlepších ľudských kliatborušiteľov v histórii, Charlie mal majstrovstvo v Starostlivosti o magické tvory so zameraním na drakov, Percy bol na ceste stať sa majstrom duelantom, dvojčatá boli géniovia s talentom v oblasti inovácií a kreativity, Ron bol majstrom bojových umení a duelantom a Ginny bola učiteľkou Elixírov. To ani nepokrývalo zdedený talent na metlobal u polovice rodiny.

„Ako sa darí dvojičkám?“ spýtal sa Harry a pozrel sa na Remusa. Remus sa s dvojičkami stretával raz týždenne a skúmal a plánoval rôzne spôsoby, ako by sa ich produkty a nápady mohli premeniť na užitočné vojnové predmety. Remus sa pri tejto myšlienke vlčím úsmevom uškrnul.

„Prisahám, že tí dvaja sú géniovia. Keby venovali škole toľko času koľko robili žarty, dostávali by samé jednotky,“ povedal so smiechom. „V súčasnosti prišli s niekoľkými nápadmi, skombinovali niekoľko žartovných nápadov a kúziel. Moje najobľúbenejšie sú ich magity. Ako muklovský granát, len namiesto výbuchu a malých kovových kúskov vysiela kúzlo s plošným účinkom. Vytvorili magity s omračujúcim a odzbrojujúcim kúzlom a pracujú na niektorých, ktoré budú vysielať Reducto  kliatby alebo ohnivé strely.“

Ostatní dospelí naňho s úžasom hľadeli, zatiaľ čo Sirius sa hlúpo usmieval. Harry sa len zasmial. „Pomáham im s kúzlami samozrejme, ale väčšinu práce robia oni.“

„Výborne. Dobre, ak už nič iné nie je, musím sa vrátiť do spoločenskej miestnosti. Nechcem, aby sa niekto pýtal, kde som,“ povedal a vstal. Všetci prikývli a tiež vstali. Severus zaviedol ostatných k Zúrivej vŕbe, zatiaľ čo Harry sa vydal na cestu späť do chrabromilskej veže. Bolo tesne po zákaze vychádzania a hrad bol tichý a tmavý. Niečo na ňom bolo zvláštne, tak zrýchlil krok. Zabočil do opustenej chodby s úmyslom použiť skrytú cestu, aby sa dostal späť rýchlejšie, keď všetky pochodne zhasli a ponorili ho do tmy. Padlo aj na neho strašidelné ticho. Zastavil sa, jeho prútik vystrelil do ruky a jeho zmysly sa napli na maximum. Cítil kúzlo na všetkých portrétoch, ktoré ich malo zastaviť v pohybe. Cítil, ako sa nad chodbou vynárajú ochranné clony a vedel, že ak chce odísť, bude s tým nakoniec bojovať.

„Ginny, zvolaj všetkých dole na chodbu na piatom poschodí blízko obrazu Sira Cadogana v plnej bojovej výstroji,“ povedal práve vtedy, keď cítil, ako na neho zozadu a spredu vystrelilo niekoľko kúziel.

Uhol sa jednému spred seba a pretočil sa cez to za ním, pristál na nohách a otočil sa. Presilený omračovač vystrelil z jeho prútika a rozbil štít, než zasiahol jedného z útočníkov do tváre. Uhol sa ďalšiemu kúzlu, otočil sa a sekol Chrabromilovým mečom, ktorý sa práve objavil v jeho ruke a odrazil od seba lietajúcu dýku. Cítil ďalších troch útočníkov, pričom jeden z nich sledoval chodbu. Vedel, že Ginny a ostatní sú na ceste. „Počkajte na môj signál,“ povedal rýchlo Ginny, než zdvihol štít, aby zablokoval celú chodbu pred dvojicou za ním a otočil sa späť k osamotenému bojovníkovi. Urobil tri rýchle kroky vpred a udrel prichádzajúce kúzlo priamo do podlahy. Cítil, že sa osoba tiež rozbehla dopredu a tak sa vyhol jej čepeli, potom odrazil ďalší švih a sekol jej mečom po nohe, čím jej zlomil nohu a prerušil jej stehenný sval. Rýchlo muža omráčil a otočil sa späť k svojmu štítu, ktorý sa o sekundu neskôr rozbil.

„Stoj,“ ozval sa hlboký a temný hlas. Harry spoznal použité maskovacie kúzlo. Bolo to kúzlo vyrobené na mieru a poznal iba jednu osobu, ktorá ho dokázala použiť. Sotva mal dosť času na to, aby sa na tú osobu zameral, než mu okolo ruky presvišťal meč.

Keby sa nepohol, odtrhol by mu väčšinu svalov v pravej hornej časti paže. Zručne krútil mečom okolo seba a odrážal zúrivé útoky postavy. Prichádzali alarmujúcou rýchlosťou a Harry vedel, že to musí rýchlo skončiť. Útočník odrazil útok a vrazil Harrymu čepeľ do brucha. Harrymu sa na tvári rozlial bolestivý výraz a pozrel sa na čepeľ, než sa rozmazala a zmizla. Vtedy bytosť cítila Harryho za sebou, ale bolo už neskoro. Harry chytil osobu jednou rukou, pritlačil ju k hrudi svojou prevažujúcou silou a priložil jej meč k hrdlu.

„Ako?“ spýtal sa zmenený hlas osoby. Harry sa uškrnul.

„Dozvuk ťa oklamal však?“ zašepkal do ucha osoby. „Mám ťa vydaného na milosť. Vzdávaš sa, Majster Fantóm?“ spýtal sa. Vtedy pocítil jemné poklepanie plochej strany čepele o svoju spodnú časť a pozrel sa dole, kde si všimol hrot jedného z jej mečov len centimetre od toho, aby ho vykastrovala. Krátko sa zasmial. „Máš bod,“ povedal, stiahol meč a cúvol. Fantóm sa otočila a odložila meče. Pomaly spustila kapucňu plášťa a odhalila tvár ohromujúcej ázijskej ženy.

„Odkiaľ ma poznáš?“ spýtala sa pokojným ženským hlasom. Harry si ju chvíľu prezeral. Bola to krásna žena, jej tmavomodré oči vírili sebavedomím a silou. Bola priemernej výšky, dlhé čierne vlasy mala zopnuté do copu. Pod čierno-zlatým plášťom mala obtiahnuté čierne oblečenie, ktoré zvýrazňovalo jej zaoblenú postavu.

„To je dlhý príbeh, Fantóm, na ktorý bude pre mňa veľmi ťažké odpovedať,“ povedal Harry, celkom si vedomý toho, že je stále pripravená ho vypitvať a preto ešte neodložila prútik a meč. Traja ďalší Nedotknuteľní vykročili v čiernych a strieborných plášťoch, s kapucňami na hlave a zostali pár krokov za ňou v úcte. Jeden bol očividne oživený a druhý, ako Harry predpokladal, bol kvôli zraneniu odoslaný prenášadlom. Fantóm by mala schopnosť vytvoriť prenášadlo cez školské ochrany, čo je schopnosť vyhradená výlučne pre troch Majstrov a riaditeľa.

„My sme Nedotknuteľní a ty si dokázal, že sa vydávaš za Majstra,“ odpovedala.

„Ako ste na to prišli?“ spýtal sa Harry, úprimne zvedavý. Po jej tvári sa rozlial malý úškrn.

„Obrátili sme nahrávku tvojho zmeneného hlasu.“ Harry prikývol. „Teraz mi povieš, prečo sa vydávaš za Nedotknuteľného Majstra, alebo ťa vezmeme späť na Oddelenie záhad na výsluch.“

Harry sa na to uškrnul.

„Och, nikam nepôjdem len tak,“ povedal Harry. Fantóm sa zamračila.

„Si veľmi talentovaný bojovník, ale si o štyroch v nevýhode,“ povedala.

„Och, to si nemyslím,“ povedal a mávol prútikom, čím spôsobil, že sa pochodne znovu rozsvietili na chodbe.

Štyria Nedotknuteľní boli prekvapení, keď na chodbe našli ďalších päť ľudí v plášťoch Nedotknuteľných. Dvaja boli za Harrym a traja za nimi, všetci mali vytasené prútiky. Jeden za nimi mal katanu a jeden za Harrym mal dýku. Na tvári sa jej rozlial malý úsmev.

„Ste plný prekvapení, pán Potter, dobre. Buďte si však istí, že odhalíme vaše úmysly,“ povedala.

„O tom Fantóm nepochybujem, ale čo keby sme si vymenili informácie?“ Ak bola prekvapená, nedala to najavo.

„Očakávajte ma v Oddelení záhad po prvej úlohe a uistite sa, že tam budú aj Sol a Thor.“

Prikývla a hoci to nedala najavo, bola na tohto chlapca nesmierne zvedavá. Všetci štyria zmizli s prenášadlami a Harry si vzdychol, než sa pozrel na ostatných piatich.

„Ďakujem, že ste pripravení, decká,“ povedal. Všetci si zhodili kapucne a Ginny skočila Harrymu do náručia. Cítil, ako sa trasie.

„Je to v poriadku, Gin, som v poriadku,“ povedal potichu a pevne ju objal.

„Vystrašilo ma to. Fantóm sa k tebe párkrát priblížila,“ zamrmlala mu do hrude.

„Rozmýšľal som, kedy si nás konečne všimnú,“ povedal Neville, keď k nim prišiel. „Veľmi málo vecí im uniká. Nebol by som prekvapený, keby Sol už uhádol, čo sa naozaj stalo.“ Hermiona a Luna prikývli.

„Mozog toho muža zahanbuje Dumbledorov. Zatiaľ čo by nemohol poraziť Dumbledora v súboji, Sol by ho mohol prekabátiť celkom ľahko,“ povedala Hermiona.

„Poďme, vráťme sa do veže. Nechcem, aby nás tu niekto videl,“ povedal Harry a potichu ich viedol k tajnej chodbe, ktorou sa pôvodne chystal ísť.

*-*-*-*-*

„Draky?“ spýtal sa Cedric neveriacky. „To nemyslíš vážne, všakže?“

„Celkom,“ povedal Harry, keď pobehovali po vonkajšej strane ihriska.

„Ako si to zistil?“ spýtal sa po chvíli. Harry vedel, že sa snaží zostať pokojný.

„Minule v noci som lietal a v diaľke som uvidel výbuch plameňov. Priletel som k nim a videl som štyri draky zavreté v klietkach. Sú skryté za lesom, práve teraz sedia vo svojich klietkach,“ povedal Harry. V skutočnosti tam letel schválne, len aby sa uistil, že draky sú stále v hre.

„Vedia o tom Fleur a Viktor?“ spýtal sa Cedric znepokojene. Spomínaní dvaja bežali tesne pred nimi s Ginny a Hermionou. Všetci sa za posledných pár týždňov rýchlo spriatelili.

„Áno, vedia. Videl som Hagrida a Maxime, ako sa k nim blížia a Karkaroffa, ako ich sleduje, keď som letel späť,“ odpovedal Harry. To bola pravda. Hagrid ho požiadal, aby ho v tú noc nasledoval, ale Harry ho uistil, že o úlohe už vie. Cedricova tvár zbledla.

„Nemyslíš tým rande, však?“ povedal a odkazoval na Hagrida a Maxime. Harry sa len uškrnul a pokrútil obočím. Cedric len zalapal po dychu, než sa obaja zasmiali.

„Takže to máš týždeň na to, aby si vymyslel cestu okolo draka,“ zhrnul Harry. Cedric vyzeral zamyslene.

„Máš plán?“ spýtal sa. Harry na neho zdvihol obočie.

„Prirodzene.“

Nasledujúci týždeň ubehol ako voda a hrad čoskoro prekypoval vzrušením z prvej úlohy. Harry vošiel popoludní na obed, ruka v ruke s Ginny, len aby mu Chrabromilčania fandili. Usmial sa, keď si sadol.

„Dobre, decká, len pokračujte,“ povedal a vyvolal smiech od skupiny okolo seba. Začali obedovať a skôr ako sa Harry nazdal, k nemu prišla profesorka McGonagallová. Uvedomoval si, že sa na neho upierajú pohľady zo všetkých v sále.

„Potter, šampióni musia teraz prísť na pozemok. Musíš sa pripraviť na prvú úlohu,“ povedala svojím obvyklým prísnym tónom, ale Harry v ňom počul skryté obavy. Usmial sa na ňu.

„Jasné, pani profesorka,“ povedal a vstal. Skôr, ako sa stihol úplne narovnať, Ginny ho však schmatla za habit a pritiahla si ho k sebe, aby ho pobozkala. Po niekoľkých sekundách ho pustila a sladko sa naňho usmiala.

„Veľa šťastia,“ povedala veselo. Len sa usmial a dostal od ostatných mnoho podobných sentimentov – okrem bozku – a odišiel s McGonagallovou. Rýchlo sa vydali von do chladného novembrového dňa.

„Teraz nepanikárte,“ povedala, „len zachovajte chladnú hlavu... máme tu čarodejníkov, ktorí sú pripravení situáciu zvládnuť, ak sa vymkne spod kontroly –“

„Pani profesorka!“ povedal Harry nahlas a prerušil ju. Prekvapene sa otočila.

„Budem v poriadku,“ povedal s úsmevom. „Žiadny prerastený plaz ma neporazí,“ povedal jej s istotou. Jemne sa usmiala.

„Dobre, pán Potter. Očakávam, že túto dôveru splníte.“ Zastavili sa pred stanom, ktorý bol pred ohradou. „Máte ísť sem a počkať keď budete na rade. Veľa šťastia,“ povedala. Harry jej prudko prikývol, otočila sa a odišla. Vošiel do stanu a našiel všetkých troch svojich priateľov a súperov v rôznych fázach nervozity.

Krum stál v rohu a vyzeral zamračene. Cedric prechádzal sem a tam, ale keď vošiel, usmial sa. Fleur vyzerala bledá a spotená zo svojho miesta na stoličke, ale tiež sa na neho usmiala.

„Ste na to pripravení?“ spýtal sa veselo. Cedric sa napäto zasmial.

„Len ty by si bol šťastný z boja s drakom, Harry,“ povedal.

Práve vtedy vošiel Bagman s malou taškou v ruke.

„Výborne, ste všetci tu!“ povedal vzrušene. Znova mal na sebe svoje staré metlobalové rúcho. „Čas vás poučiť,“ povedal.

„Vyberiete si malú repliku tvora, ktorému budete musieť čeliť. Budete sa musieť pokúsiť od neho získať zlaté vajce!“ Harry a Cedric prikývli, zatiaľ čo Fleur vyzerala len trochu zeleno. Viktor si ani nevšimol Bagmanovu prítomnosť. Počuli študentov, ako stúpajú po schodoch k tribúnam a Bagman čoskoro podal Fleur tašku.

„Dámy majú prednosť.“ Vytiahla švédskeho tuponosého draka s číslom jeden priviazaným na jeho krku. Harry skrýval prekvapenie a tváril sa pasívne. To bol Cedricov drak predtým. Krum siahol ďalej a vytiahol welšského zeleného draka, ktorý mal na krku číslo dva. Cedric vytiahol červeného čínskeho draka, ktorý mal na krku číslo tri. Harrymu sa podarilo neprevrátiť očami.

„Osud ťa nenávidí, Harry,“ povedala jednoducho Ginny, ktorá ho zjavne sledovala jeho očami. Harry siahol do vrecka a vytiahol miniatúrneho chvostorožca.

„No, tu to máte!“ zvolal Bagman. „Každý z vás si vytiahol draka, ktorému budete čeliť a čísla predstavujú poradie, v ktorom budete súťažiť. Musím ísť komentovať, slečna Delacourová, ste prvá,“ povedal predtým, ako opustil stan. Fleur si opäť ťažko sadla na stoličku. Harry k nej prišiel a položil jej ruku na plece.

„Si v poriadku, Fleur?“ spýtal sa jemným hlasom. Len pokrútila hlavou.

„Začínam sa čudovať, 'Arry, prečo som sa vôbec prihlásila do tohto hlúpeho turnaja,“ povedala potichu.

„Budeš v poriadku, Fleur,“ povedal. Práve vtedy zapískalo, čo signalizovalo, že je čas, aby Fleur vstúpila do ohrady. Chytil ju za ruku a pomohol jej vstať. Trasúc sa na neho usmiala.

„Veľa šťastia,“ povedal predtým, ako odišla. Harry sa potom vydal do rohu a sadol si na zem. Zatvoril oči, sadol si v indiánskom štýle a začal meditovať. Vonkajší svet sa rýchlo rozplynul a on bol úplne pokojný. Netrvalo však dlho, keď prudko otvoril oči, sekundu predtým, ako sa ozval piskot. Bol v stane jediný. Rýchlo sa postavil a prešiel k otvoru. Vyšiel do skalnatého výbehu a počul jasot stoviek študentov. Pozrel sa na vajcia a všimol si, že sa okolo nich ochranársky neschúlil žiadny veľký čierny drak. Vtedy si uvedomil, čo je zle. Rýchlo sa vrhol doprava práve vo chvíli, keď veľký ostnatý chvost narazil do zeme tam, kde bol. Prekotúľal sa na nohy a pozrel sa hore, aby uvidel veľmi nešťastnú maďarskú chvostorohú letieť tesne nad ním. Jej čierne šupiny sa leskli na slnku a jej veľké žlté oči naňho hľadeli s intenzívnym hnevom. „Toto nie je správne,“ pomyslel si.

Musel sa uhnúť pred ďalším švihom chvosta a sledoval, ako vletela medzi neho a vajcia a pristála tvárou k nemu. „Je príliš agresívna,“ pomyslel si. „Normálna dračia matka by proste zostala pri svojom hniezde.“ Jediné, na čo dokázal myslieť, bolo, že Crouch Jr., nech už bol kdekoľvek, dokázal draka nejako rozzúriť. Drak sa naňho vrhol a cvakol po ňom papuľou. Znova sa uhol a vystrelil mu do očí silný omračovač. Drak s revom podráždenia zaklonil hlavu a vyskočil do vzduchu, zúrivo mával krídlami a potom po ňom znova hodil chvostom. Zohol sa, jeden z hrotov mu tesne minul rameno. Pristál a vzpriamil sa a Harry vedel, že jeho budúcnosť nevyzerá veľmi sľubne. Verný svojej predpovedi, drak na neho vypustil prúd ohňa. Hodil svojim prútikom dopredu, z ktorého vyvrhol obrovský prúd ľadovej vody a narazil do prichádzajúcich plameňov. Drak mal však väčšiu silu a jeho voda bola tlačená späť. Jeho oči sa rozšírili hrôzou, keď ho pohltili plamene.

*-*-*-*-*

Ostatných päť cestovateľov v čase so záujmom sledovalo scénu, keďže od Harryho nepočuli, aký má plán. Keď ho pohltili dračie plamene, začali byť nervózni a rýchlo sa otočili k Ginny. Mala na tvári bezvýrazný výraz a len nenápadne ukázala na miesto, kde boli vajcia.

*-*-*-*-*

Publikum hlasno zalapalo po dychu. Dumbledore a niekoľko ďalších učiteľov vstali s vytasenými prútikmi, ale nemohli nič urobiť, ani keby chceli zastaviť plamene.

„Ach, pán Potter... zdá sa, že ho pohltili plamene,“ povedal Bagman šokovane pomocou svojho Sonorus kúzla. V dave sa rozhostilo takmer úplné ticho. Drak dokončil svoj útok a pozrel sa na miesto, kde mal ležať chrumkavý Harry Potter.

„Kde je?“ spýtal sa Bagman hlasno. Dumbledore sa ťažko zaboril do stoličky a zúfalstvo sa ho zmocňovalo. Znova Harryho sklamal. Pozrel sa hore tam, kde vedel, že sedia jeho priatelia a uvidel ich, ako sa naňho pozerajú s malým výrazom v tvári. To ho vytrhlo z jeho súčasnej nálady, pretože vedel, že ak by si mysleli, že je mŕtvy, boli by takmer hysterickí. Sledoval ich pohľady a pozrel sa na vajcia práve včas, aby videl, ako to zlaté zmizlo.

Uvoľnil sa a v očiach sa mu desaťnásobne rozžiarili iskry. Dračica musela vidieť, ako jej vajce zmizlo, keď hlasno zarevala a rýchlo sa pretlačila k hniezdu, pričom do okolia vrhala ohnivé prúdy. Ani nie o minútu neskôr sa ozvali ďalšie vzdychy a jasot, keď všetci začali ukazovať na vchod do ohrady, kde stál Harry s vajcom bezpečne schovaným pod ľavou pazuchou a úškrnom na tvári.

„Pán Potter to dokázal! S niečím, čo vyzerá ako ohnivé kúzlo, kúzlo neviditeľnosti a niekoľko maskovacích kúziel, sa mu podarilo prešmyknúť okolo svojho draka a bezpečne získať jeho vajce v doteraz najrýchlejšom čase!“ Pozrel sa na stôl porotcov, zatiaľ čo ošetrovatelia drakov zvládli chvostorožca. Harry sa im mierne uklonil v tichej otázke na jeho skóre. Madam Maxime zdvihla svoj prútik do vzduchu a stuha vyletela a vytvorila deviatku. Dav zajasal na súhlas. Potom prišiel Crouch, ktorý tiež vystrelil deviatku. Dumbledore sa usmial, keď sa nad ním tiež objavila deviatka. Ďalší bol Karkaroff, nad jeho hlavou sa vytvorila šestka. Harry prevrátil očami, vediac, že predstavenie, ktoré práve predviedol, malo pravdepodobne hodnotu desiatich bodov.

Ďalší bol Bagman, nad ním sa vytvorila desiatka, čo mu dalo spolu štyridsaťtri. Rokfortský dav šalel, pretože Harry bol na prvom mieste o tri body. Krum mal štyridsať, Fleur tridsaťosem a Cedric tridsaťpäť. Vošiel do stanu, len aby ho madam Pomfreyová uložila do postele.

„Som v poriadku!“ povedal jej nahlas. Len sa naňho zamračila a on prevrátil očami, aby si ho prezrela. Zafučala, keď nič nenašla.

„Dobre, pán Potter, aspoň si toto vezmite,“ povedala a podala mu trochu povzbudzujúceho elixíru.

Rýchlo ho vypil a prešiel k miestu, kde sa stretávali ostatní. Viktor mal na sebe nový habit, Harry predpokladal, že ten jeho starý bol spálený. Fleur mala vršok dole a Harry videl, že jej ľavé rameno bolo obviazané, pravdepodobne od pazúra alebo hrotu. Cedric bol opäť pokrytý tou zvláštnou masťou na popáleniny.

„Výborne všetci!“ pochválil ho Bagman, keď vbehol do stanu.

„Teraz máte peknú dlhú prestávku do ďalšej úlohy 24. februára, ale budete musieť objaviť indíciu skrytú vo vnútri vašich vajíčok. Až potom sa na ňu budete môcť pripraviť. Všetko je v poriadku? Dobre! Tak choďte,“ povedal veselo. Harry opustil stan, aby ho obklopili jeho priatelia.

„Na chvíľu si nás znepokojil, kamarát,“ povedal Ron s úškrnom. Harry len pokrčil plecami, než ho Ginny stiahla do bozku.

„Poďme, šampión, treba usporiadať oslavu!“ povedali Fred a George jednohlasne, chytili ho a Ginny za plecia a odviedli ich do chrabromilskej veže.