„Dobre, ste všetci tu,“ povedala profesorka McGonagallová. Zvolala stretnutie študentov a všetci boli práve natlačení do spoločenskej miestnosti. „Asi to neviete, blíži sa Vianočný ples – tradičná súčasť Trojčarodejníckeho turnaja a príležitosť pre nás stretnúť sa s našimi zahraničnými hosťami. Ples bude otvorený pre štvrté ročníky a vyššie, ale môžete požiadať mladšiu študentku, aby sa zúčastnila s vami,“ vysvetlila a ignorovala chichotanie Parvati, Lavender a niekoľkých ďalších dievčat.

„Preto od vás očakávam, že prejavíte úctu, ktorá sa prejavuje vo fakulte Richarda Chrabromila. Nedovolím, aby ste nám zničili reputáciu počas jedinej noci tým, že sa budete správať ako bezduchá banda paviánov,“ povedala ostro a venovala im všetkým veľmi prísny pohľad. Dav sa začal rozchádzať, keď väčšina z nich vyšla z portrétu na obed.

„Potter, prosím, na slovíčko,“ oznámila. Prevrátil očami a vedel, čo sa chystá.

„Ešte chvíľku, profesorka,“ povedal a chytil Ginny za ruku než mohla odísť. Pozrela sa na neho spýtavo, než prehľadala ich puto, aby zistila, čo robí. Potlačila úsmev.

„Áno, Harry?“ spýtala sa milo. Kľakol si pred ňou na kolená.

„Ach, slečna Gin-Gin, dovolila by ste mi odprevadiť vás na Vianočný ples?“ spýtal sa prehnane nádejným tónom. Len si vzdychla a potom mu venovala pohľad, ktorý naznačoval, že si ho premeriava.

„No, asi budeš stačiť,“ povedala dusným a pompéznym tónom.

Niekoľko ďalších študentov v miestnosti sa smialo, keď odchádzali. Harry vstal a rýchlo ju objal.

„Čo ste potrebovali, profesorka?“ spýtal sa a otočil sa späť k McGonagallovej. Venovala mu len vzácny úsmev.

„Len si pamätaj, že budeš otvárať ples s ostatnými šampiónmi,“ povedala, keď vychádzala z portrétu.

Harry prikývol a tiež vyšiel ruka v ruke s Ginny.

„Vieš, čakala som niečo romantickejšie,“ povedala panovačne.

 „Hej, mám len štrnásť, čo si čakala?“ spýtal sa rozhorčene a dostal lakťom do brucha. Pošúchal si to miesto a venoval jej ublížený pohľad, na ktorý sa mu dostalo šibalského úsmevu.

Netrvalo dlho a použili časovrat a vrátili sa späť v čase. Všetci boli dole v Komnate a pripravovali sa na stretnutie s Nedotknuteľnými. Rozhodli sa, že si oblečú všetky svoje odevy Nedotknuteľných, ako aj maskovacie kúzla, aby sa dostali k trom Majstrom bez toho, aby ich ktorýkoľvek iný Nedotknuteľný  spoznal. Rýchlo sa vydali z areálu školy cez skrytú chodbu pod Zúrivou vŕbou. Keď boli vo vnútri Škriekajúcej búdy, na mieste zmizli a ticho sa objavili na mieste premiestnenia v átriu Ministerstva.

Boli v plnej výstroji, ich rôzne zbrane boli viditeľné pod vlajúcimi plášťami. Nechali svoje aury vzplanúť; uistili sa, že ľudia okolo nich cítia ich silu. Celkovo ich šesť pôsobilo strašidelne. Dav v átriu sa tak rýchlo rozostúpil, čím im uvoľnil cestu. Strážnik, ktorý im mal skontrolovať prútiky, bol ich dominantnou prítomnosťou taký šokovaný, že ich ani nepožiadal, aby zastavili. Vošli do jedného z výťahov a rýchlo stlačili tlačidlo Oddelenia záhad. Keď sa dvere zatvorili, všetci sa rozosmiali.

„To sa mi páči,“ zasmial sa Ron.

„Som si celkom istý, že si strážnik cvrkol,“ povedal Harry cez smiech.

„Jeden z pracovníkov rýchlo pozrel na Nevillov meč a prakticky utiekol opačným smerom,“ povedala Luna cez chichotanie. Rýchlo sa dostali pod kontrolu a čoskoro sa dvere otvorili.

„Oddelenie záhad,“ povedal obvyklý chladný ženský hlas. Harry rýchlo vystúpil s ostatnými tesne za ním. Vykročili dopredu tmavou a prázdnou chodbou a Harry otvoril obyčajné čierne dvere priamo pred sebou. Vošli dnu a zatvorili dvere, čím miestnosť začala rotovať. Keď sa zastavili, dvere priamo za nimi sa otvorili.

„Žiadame vašu prítomnosť,“ povedal Nedotknuteľný, otočil sa a vošiel späť. Nasledovali ho a boli vedení k ďalším obyčajným čiernym dverám. Muž sa mierne uklonil a pokračoval chodbou. Harry zaklopal na dvere. Čoskoro sa samy od seba otvorili a Harry vošiel. Za stolom sedel Majster Sol, hladiac si jednou rukou koziu briadku, keď ich sledoval, ako vchádzajú do jeho kancelárie. Harry sa rozhliadol, pretože v kancelárii už mnoho rokov nebol. Bola tmavozelená, po oboch stranách od neho stáli knižnice pri stenách. Boli plné niektorých z najvzácnejších zväzkov na svete. Pri zadnej stene bol malý krb, v ktorom praskal oheň. Svetlo z ohňa sa mihotalo po miestnosti a vrhalo okolo nich neustále sa pohybujúce tiene. Všimol si Thora, ako stojí na jednej strane stola so skríženými rukami. Harry cítil Fantóma v tieňoch miestnosti. Všetci šiesti rýchlo zrušili svoje maskovacie kúzla.

„Majstri Sol, Thor a Fantóm. Volám sa Harry Potter, alebo ako som už povedal, Nedotknuteľný Havran,“ povedal Harry. Tí traja nedali najavo, že ho počujú, len ich pozorovali. Po niekoľkých minútach ticha sa Sol konečne naklonil dopredu.

„Teraz, ako to vidím ja,“ povedal potichu, „máte dva dôvody na vyslovenie tohto mena. Prvým je, že ste infiltrovali kanceláriu Majstra a odhalili naše tajomstvá. Druhým je, že ste skutočne Majster, len nie z tejto doby. Osobne verím tomu druhému, pretože je to oveľa uveriteľnejšie,“ povedal.

Harry sa otočil a videl, ako sa naňho Hermiona uškŕňa. Harry sa otočil späť k svojim bývalým mentorom.

„Naozaj by ste mali pravdu, Majster Sol,“ povedal Harry. Len zdvihol obočie.

„Nebolo by to prvýkrát, čo bol Nedotknuteľný poslaný časom. Pri aktivitách, ktorým sa venujeme, je zázrak, prečo sa to nestáva častejšie,“ zamrmlal Thor so zamysleným výrazom v tvári. „Minulosť alebo budúcnosť?“ spýtal sa ich.

„Budúcnosť, pane, asi o desať rokov,“ ozvala sa Hermiona. Prikývol.

„Ako dlho už manipulujete s časom?“ spýtal sa jej Sol.

„Len niečo vyše troch rokov,“ odpovedala. „Zatiaľ sme neurobili žiadne veľké zmeny a snažíme sa udržať časovú os do istej miery neporušenú. Najväčšiu zmenu plánujeme na koniec školského roka v Rokforte,“ vysvetlila.

„A to by malo byť?“ spýtal sa Thor.

„Ako viem, že viete, Voldemort žije a je na cestách,“ povedal Harry a dostal na oplátku prikývnutie. „Využíva Trojčarodejnícky turnaj, aby získal Harryho Pottera. Samozrejme, tento cieľ dosiahne, ale bude to jeho posledný cieľ,“ povedal Harry. Z tieňa sa vynorila Fantóm.

„Tom Riddle je skutočne mocný a nadaný. Keby nešiel cestou, ktorou išiel, Vetva bojovníkov by ho naverbovala. Ako si môžeme byť istí, že vyhráš?“ spýtala sa.

„Len sa znovu narodí. Bude dosť slabý po rituáli, ani zďaleka nebude mať skutočnú silu. Navyše plánujeme aj prepad jeho smrťožrútov,“ povedal Neville. „Mohli by sme tú pomoc využiť, ak ste ochotní ju ponúknuť.“ Neville sa zamračil. „Poznáte to proroctvo medzi Harrym a Voldemortom. Musí zabiť Voldemorta. My sme len diváci.“

„Vieme o proroctve,“ povedal Sol. „Dobre, pán Havran. Zatiaľ vám uveríme. Chcem, aby ste dvaja išli so mnou do Spomienkovej miestnosti. Chcem vidieť niektoré udalosti z vašich starých čias. Potrebujem ďalší dôkaz, aby som vám veril úplne,“ povedal a vstal. Hermiona a Ginny odišli s ním.

„Zo zvedavosti, koho ste nahradili?“ spýtal sa Thor. Harry si vzdychol.

„Fantóma,“ povedal vážne. Dotyčná Majsterka nedala najavo, že by ju to trápilo. „Bol som príliš ďaleko na to, aby som sa počas záverečnej bitky stretol s Voldemortom. Ľahko sa predieral cez našich bojovníkov a ona sa s ním pustila do boja, aby ho zamestnala, kým neprídem. Meškal som minútu, ako mi povedali.“

„Chápem. Aspoň to bola čestná smrť,“ zamrmlala Fantóm.

Thor si všimol napätie a zmenil tému.

„Takže, páčila sa ti tvoja prvá úloha?“ spýtal sa. Harry sa len usmial.

„Bolo to vzrušujúce, dá sa povedať,“ odpovedal.

„Viem, sledoval som,“ povedal Thor s tichým smiechom. „Po tom, čo som počul o tom, čo si urobil Fantómovi na chodbe, som ťa musel vidieť v akcii.“

Fantóm mierne prevrátila očami, jej hrdosť bola očividne zranená. „Drak bol však nahnevaný. Bolo to tak aj predtým?“

„Nie, nebolo. Minule zostala pri svojich vajíčkach a zaútočila, len keď ju dostatočne vyprovokovali,“ odpovedal Harry.

„Po úlohe som sa pýtal svojho brata Charlieho,“ pokračoval Ron. „Bol súčasťou skupiny, ktorá priniesla drakov a pomáhala. Dal mi niekoľko vysvetlení, ale iba jedno vynikalo. Niekto skazil jedlo, ktoré dostávali, s kúzlami a elixírmi, aby skutočne vyvolali hnev.“ Súhlasne prikývli.

„Predpokladám, že vieš, kto to robí?“ spýtal sa Thor.

„Barty Crouch Jr.“ Vyzerali mierne prekvapene, ale nechali ho pokračovať.

„Len nevieme, kde je. Myslím, že na tom až tak nezáleží, keďže robí presne to, čo od neho chceme, ale zraňuje to našu hrdosť,“ poznamenal Harry. „Jediné, čo vidím je, že Voldemort, hoci ma chce použiť na rituál znovuzrodenia, radšej by ma videl mŕtveho.“

„Dáva to zmysel,“ povedala Fantóm. „Ak by ťa mohol nechať po ceste zabiť, stálo by mu za to počkať na nové telo, len aby bol jeho najväčší nepriateľ mŕtvy.“

Harry zachmúrene prikývol.

„Nechám tím vyšetriť Crouchov pobyt,“ povedal Thor.

„Tiež, pred pár rokmi sa nám z Výskumného oddelenia stratili dva časovraty,“ poznamenal. Pri ich hanblivých úsmevoch Fantóm pokračovala.

„Neviete nič o tých nezvestných časovratoch, však?“ Harry sa mierne uškrnul a vytiahol jeden zvnútra svojho rúcha. Thor sa len hlasno a hromovo zasmial.

„Nebolo to také ťažké, bez urážky,“ povedal Harry s úškrnom. „Výskumné oddelenie nie je najchránenejšie. Ako Majster si myslím, že sa v oddelení vyznám,“ pokračoval Harry.

„Aspoň ich máš,“ povedala Fantóm. „Zavolám Tieň. On bol ten, čo mal na tom prípade robiť. Musím dodať, že si ho zaskočil,“ povedala s malým úsmevom.

„Dúfam, že áno,“ povedal Harry. „Použil som asi dvanásť rôznych kúziel, aby som sa uistil, že po mne nebude ani stopa, keď prídem.“

*-*-*-*-*

„Takže ten chlapec je silnejší, než sme očakávali,“ zasyčal Voldemort zo svojho úbohého malého tela. Harry Potter sa stával každým dňom čoraz zaujímavejším.

„Áno, pane. Neviem, ako sa mu podarilo použiť kúzla potrebné na prežitie v plameňoch, zatiaľ čo používal kúzlo na vykúzlenie vody,“ povedal Crouch.

„Naznačuješ bezprútikovú mágiu?“ spýtal sa Voldemort potichu.

„Pokiaľ si kúzla nenasadil pred úlohou,“ zamyslel sa Crouch.

„Crucio!“ zasyčal Voldemort. Keď Crouch v agónii padol na zem, Voldemort si užíval pocit moci. Bolo to už dlho, čo dokázal použiť kliatbu. Samozrejme, že zabil cez leto toho hlupáka mukla, ale to mu vzalo veľa energie. Nedokázal potom celé týždne použiť žiadne kúzlo. Ukončil kúzlo a Crouch sa trasúco postavil na kolená. Voldemort sa spokojne uškrnul.

„Nebuď idiot, Crouch. To kúzlo v dračom ohni vydrží len asi desať sekúnd. Musel ho použiť tesne predtým, ako ho zasiahli plamene. Ak je pravda, čo si povedal o tom, že používal prútik, tak musel použiť bezprútikovú mágiu.“

Bezprútiková mágia nebola práve najľahšie zvládnuteľná. Samozrejme, že sa jej venoval a do istej miery ju ovládal, ale pod tlakom dračieho útoku a s použitím prútika by ani on nebol schopný použiť takéto kúzlo bez prútika. Ten chlapec musel byť naozaj nadaný. Pokrútil hlavou. Nezáležalo na tom, aký bol nadaný. S Potterovou krvou by mal pokrvnú ochranu a nikto nebol taký silný ako on. Okrem toho, aj keby mal Potter šťastie a porazil ho, stále by mal svoju „životnú poistku“, ako to nazývajú úbohí muklovia.

„Nechaj ma, Crouch. Chcem, aby si Pottera teraz nechal na pokoji. Ak zomrie pri úlohách, nech sa páči, ale vôbec do nich nezasahuj, ako si to urobil s drakom. Chcem ho vidieť na konci,“ povedal Voldemort a zakončil to zlovestným smiechom.

*-*-*-*-*

„Takže, chlapci, pripravení na ples?“ spýtal sa Ron, keď sa chystali vo svojej izbe. Neville sa len uškrnul a prikývol, zatiaľ čo si pred zrkadlom upravoval habit. Dean a Seamus vyzerali trochu nervózne, ale hrali to dobre.

„Kde je Harry?“ spýtal sa Dean. „Nemusí už ísť?“

„Oblieka sa na inom mieste,“ vysvetlil Neville. „Povedal niečo o veľkolepom vstupe,“ povedal s ľahkým smiechom. Neville bol oblečený vo veľmi peknom tmavozelenom habite so zlatým lemovaním. Bol veľmi elegantný a štýlový, ukazujúc bohatstvo a moc. Chcel urobiť dojem, ukázať, že rodina Longbottomovcov síce bola na dne, ale vrátila sa. Ron mal na sebe zafírovo modrý habit s bronzovým lemom, ktorý síce nebol taký drahý ako Nevillov, ale bol vkusne vyrobený. Samozrejme, mali prútiky v puzdrách pripevnených na predlaktiach.

„Uvidíme sa tam dole,“ zakričal Ron cez plece na Deana a Seamusa, keď sa s Nevillom presúval do spoločenskej miestnosti. Mnoho chlapcov sedelo v miestnosti a čakalo, kým prídu ich rôzni partneri. Bolo tam aj veľa mladších ročníkov, ktoré sa prizerali, dievčatá závistlivo a chlapci s úľavou. Niekoľko študentov odišlo do Veľkej siene s partnermi z rôznych fakúlt. Trvalo len pár minút, kým sa obaja usmiali a pohli sa vpred, keď videli svoje priateľky schádzať po schodoch. Hermiona mala na sebe trblietavé zafírové šaty, ktoré ladili s Ronovým habitom, jej vlasy, ktoré si na noc upravila, boli uhladené a lesklé, keď jej padali po chrbte. Luna sa k Nevillovi hodila vo svojich tmavozelených šatách, ktoré sa zdali byť trblietavé, keď sa pohybovala. Jej špinavé blond vlasy boli zopnuté do jednoduchého uzla. Chlapci sa naraz uklonili a pobozkali dievčatám ruky.

„Môžeme vás dve krásne dámy odprevadiť na ples?“ spýtal sa Neville. Rýchlo súhlasili a čoskoro kráčali smerom k Veľkej sieni. Keď vošli do vstupnej siene, stretli niekoľko svojich priateľov, ktorí s nimi chodili ráno cvičiť.

„Ahoj, vy štyria, kde je šampión a jeho partnerka?“ spýtala sa Susan, keď k nim prišla zavesená na  Viktora Kruma. Susan mala na sebe tmavozlaté šaty, červené vlasy mala stočené okolo hlavy. Usmiali sa na nich oboch. Samozrejme, všimli si pozornosť, ktorú jej Viktor venoval počas ich rán.

„Harry a Ginny sa rozhodli, že bude zábavnejšie, ak nikomu nepovedia, ako sa oblečú,“ povedala Hermiona a prevrátila oči.

„Okrem toho tu máme šampióna a jeho partnerku,“ povedal Neville s prefíkaným úškrnom, čo vyvolalo od Susan červenanie a od Viktora tichý smiech.

„Teraz, ak nás ospravedlníte, musíme ísť do sály, aby ste vy a ostatní šampióni mohli zažiariť, keď vkročíte do sály,“ dokončil Neville so smiechom a ťahal Lunu za sebou, Ron a Hermiona ich nasledovali. Vošli do sály a všimli si, že sa ako minule premenila na ľadový palác. Stoly študentov boli preč a nahradili ich desiatky stolov s desiatimi miestami na sedenie. Prešli k stolu na boku, kde Fred a George úctivo sedeli s Angelinou a Aliciou. Dvojčatá sa na všetkých štyroch usmiali.

„Ahoj decká, ste pripravení pretancovať celú noc?“ spýtal sa Fred.

„To si píš Fred,“ povedala Hermiona s úsmevom. Len o pár minút neskôr sa dvere otvorili a profesorka McGonagallová vošla do nich so šampiónmi za sebou. Študenti začali tlieskať a povzbudzovať ich. Fleur vošla prvá, opäť v ruke s omámeným Rogerom Daviesom. Viktor prišiel druhý s mierne červenajúcou sa, ale usmievavou Susan Bonesovou. Bifľomorčania Viktorovi venovali ešte trochu potlesku za jeho dobrý výber rande. Cedric prišiel za ním s Cho. Povzbudzovanie dosiahlo vrchol, keď Bifľomorčania a Bystrohlavčania prepukli v hlasný potlesk. Vtedy prvýkrát uvideli Harryho a Ginny.

„Och, páni,“ povedala Alicia.

„Štipni ma,“ povedala Angelina. „Au!“ zajačala, otočila sa a pleskla Freda po ruke, ktorý to urobil. Zdalo sa, že mnohí vo Veľkej sieni boli v rovnakom tranze. Hluk dramaticky utíchol, keď obaja vstúpili do siene. Zdalo sa, že priťahujú pohľady všetkých v sieni. Obaja mali na sebe čisto biele rúcha, obaja s karmínovo-zlatým lemovaním. Hovorili veľa o ľuďoch, ktorí ich nosili, hovorili o bohatstve, moci a prestíži. Harryho vlasy boli rovnako rozstrapatené ako vždy, ale zdalo sa, že to len pridávalo na jeho charizme. Ginnine gaštanové vlasy boli zopnuté do zložitého francúzskeho uzla, tvár jej lemovalo pár kučeravých prameňov. Harry mal na páse zdobenú pošvu, v ktorej bol Chrabromilov meč. Jeho tvár sa roztiahla do šibalského úsmevu, zatiaľ čo jeho smaragdové oči akoby pobavene žiarili. Ginny mala na tvári podobný úsmev, keď sa držala Harryho za ruku. Chrabromilčania sa akoby spamätali a povzbudzovali svojho šampióna. Harryho úsmev sa rozšíril, keď viedol Ginny k hlavnému stolu, kde sa na nich Dumbledore usmieval, jeho oči žiarili viac, ako ich Harry kedy videl. Harry prisunul stoličku Ginny a potom si sadol medzi ňu a Viktora. Po druhej strane mala samotného Dumbledora. Okrem štyroch šampiónov a ich partnerov sedeli pri stole aj traja riaditelia škôl, ako aj Bagman a Crouch. Bagmanova tvár žiarila závratným šťastím, čo ešte viac umocňovalo jeho príliš chlapčenský výzor, zatiaľ čo Crouch sa zdal byť znudený.

„No, Harry, Ginevra, vyzeráte žiarivo,“ poznamenal Dumbledore.

„Ďakujem, pán riaditeľ,“ povedala Ginny so žiarivým úsmevom. „Je pekné, keď sa občas môžem obliecť,“ povedala a vyvolala smiech od staršieho muža.

„To je, Ginevra,“ povedal, keď zdvihol jedálny lístok. „Bravčové kotlety!“ povedal jasne po minúte debaty. Objavilo sa jeho jedlo a čoskoro ho všetci v sále napodobnili. Harry sa usmial, rozhovor okolo stola si užíval s tým, že nič z toho nemalo spoločné s vojnou. Susan sa momentálne mierne červenala, zatiaľ čo sa usmievala a rozprávala s Viktorom. Fleur sa len pobavene usmievala, zatiaľ čo Roger počúval jej rozhovor s madam Maxime s nadšením a otrockou pozornosťou. Cedric a Cho sa rozprávali s Dumbledorom o Transfigurácii, vediac, že ​​je Majstrom v tomto umení. Karkaroff len vyzeral naštvane zo všetkého toho šťastia, zatiaľ čo Bagman a Crouch sa tlmeným hlasom rozprávali o turnaji.

„Na čo myslíš Harry?“ spýtala sa Ginny. Harry si v duchu odfrkol.

„Ako keby si to nevedela,“ povedal. V duchu zachytil, akoby prevrátila očami. „Len si užívam tie rozhovory. Dúfam, že to takto zostane. Žiadna vojna, žiadna smrť, žiadna depresia. Všetci sú šťastní a užívajú si to. Na toto nás predsa poslali späť, však?“ spýtal sa nikoho konkrétneho. Cítil, ako ho Ginny chytila ​​za ruku pod stolom.

„Áno je, a robíme to veľmi dobre. Keď Voldemort zmizne, dúfajme, že si budeme môcť žiť svoje životy a užívať si to aspoň raz bez toho, aby sme sa museli neustále obzerať cez plecia,“ povedala, usmiala sa na neho a otočila sa a pridala sa k Dumbledorovi, Cedricovi a Cho. Čoskoro jedlo zmizlo a Dumbledore sa postavil. Rýchlo zavládlo ticho.

„Ak by ste sa, prosím, postavili,“ povedal. Študenti tak urobili a švihnutím jeho prútika sa všetky stoly a stoličky presunuli do zadnej polovice sály, pričom predná polovica bola určená na tanec. Ďalšie zamávanie spôsobilo, že sa objavila plošina, na ktorú čoskoro vstúpili Sudičky. Harry sa usmial na kapelu, potom vstal a podal ruku Ginny.

„Môžem požiadať o tanec Ginny?“ spýtal sa. Široko sa naňho usmiala, potom ho vzala za ruku a nechala sa ním viesť na tanečný parket. Čoskoro ich nasledovali Cedric, Viktor a Roger, ktorí viedli svoje partnerky, hoci sa zdalo, že Fleur vedie viac ako Roger. Harry sa dostal do stredu a jemne otočil Ginny. Potom ju objal okolo pása a jej ruky sa obmotali okolo jeho krku. Na ich tvárach sa objavili milujúce úsmevy, keď si navzájom hľadeli do očí a hojdali sa v rytme jemnej a pomalej hudby. Ich puto sa začalo naplno otvárať a pocity bezpodmienečnej lásky rýchlo napĺňali ich bytosti. Nevšimli si, že začali mierne žiariť, obklopení bielou aurou. Začala z nich vyžarovať mágia, a pocit lásky a spokojnosti sa rozšíril medzi študentmi aj dospelými. Ostatné tri tancujúce páry sa zastavili, aby s úžasom sledovali tých dvoch. Zjavne boli vo svojom vlastnom malom svete a nevšimli si, že tancujú sami uprostred parketu.

„Ľúbim ťa,“ zašepkal Harry v duchu.

„A ja ťa ľúbim,“ odpovedala Ginny. Vtedy si všimli, že pieseň skončila. Pozreli sa hore a všimli si, že tancujú len oni. Harry si všimol, že ostatní štyria cestovatelia v čase sa pozerajú s úškrnom, zatiaľ čo jeho ostatní priatelia v škole na nich hľadeli so šokom a úžasom. Ginny si všimla, že Dumbledorovo iskrenie by dokázalo rozžiariť celý Londýn, zatiaľ čo McGonagallová sa zdala byť takmer v slzách s vodnatým úsmevom na tvári. Tí dvaja nevedeli, že jej pripomínajú iný pár, ktorý tancoval v siedmom ročníku pred mnohými rokmi. Harry si všimol všetky pohľady a s úškrnom sa pozrel na Ginny.

„No, myslím, že sme našich spolužiakov dostatočne ohromili, všakže, drahá?“ spýtal sa. Len sa zľahka zachichotala.

„Aj keď sme to nechceli,“ odpovedala. Vtedy Ron a Neville viedli Hermionu a Lunu na parket.

„Hej! Chcem trochu hudby!“ zakričal Ron na kapelu, potom otočil Hermionu a žmurkol na Harryho. Počuli Dumbledorov hromový smiech, ktorý potom chytil McGonagallovú a vyviedol ju na tanečný parket, keď sa znova rozohrala hudba. Miestnosť sa čoskoro zaplnila tanečnými pármi, keďže Sudičky menili hudbu od rýchlej a zábavnej po pomalú a pokojnú a späť. Harry práve tancoval s Hermionou, zatiaľ čo Ginny si dala krátku prestávku na ďatelinové pivo s Nevillom.

„Toto je oveľa lepšie ako naposledy, keď sme mali štrnásť,“ zamrmlala, keď sa otočili okolo Rona a Luny. Harry sa nad touto poznámkou zľahka zasmial, keď videl, ako Neville vedie Ginny späť na parket, aby si zatancovala.

„Pravda, zatancoval som si viac než jednu pesničku, Neville ešte nestúpil Ginny na nohu a ty sa – ako sa to volá – nekamarátiš s nepriateľom,“ odpovedal Harry s úškrnom a za to dostal jemný buchnát do hrude. Keď pesnička skončila, pokrútila hlavou s tichým smiechom.

„Ďakujem, Harry, ale idem nájsť Rona,“ povedala Hermiona a rýchlo ho objala. Harry sa jej mierne uklonil a potom prešiel k občerstveniu. Všimol si Dumbledora, ako stojí naboku s ďatelinovým pivom v ruke. Harry nedokázal zastaviť úsmev, ktorý sa mu rozlial po tvári, keď starší muž vytiahol z vrecka pár citrónových kvapiek a kvapol si ich do nápoja.

„Bavíš sa, Harry?“ spýtal sa Dumbledore, keď Harry prišiel. Harry vzal pivo zo stola a otočil sa, aby sa pozrel na tanečný parket.

„Veľmi, pán profesor. Je dobré mať takúto prestávku, kde si každý môže oddýchnuť a dobre sa zabaviť,“ povedal Harry a napil sa. „Mali by sme z toho urobiť každoročnú akciu,“ dodal. Dumbledore zamyslene prikývol.

„To by sa dalo zariadiť,“ povedal. „Urobil si nejaký pokrok s hľadaním indície vo vajíčku?“ spýtal sa Dumbledore. Harry sa naňho arogantne uškrnul.

„Zistil som to už v prvom týždni,“ presvedčivo klamal Harry. V skutočnosti si to Harry skontroloval nasledujúcu noc, aby sa uistil, že je to rovnaké. Našťastie to bolo a vedel, že Neville už mal v ich provizórnej záhrade v komnate úplne dozretú žaberník. Rýchlo sa rozhliadol a našiel Fleur tancujúcu s Rogerom, ktorá vyzerala úplne znudene. Usmial sa a otočil sa k Dumbledorovi.

„Ak ma ospravedlníte, pán profesor, istá víla potrebuje poriadny tanec,“ povedal. Dumbledore sa zľahka zasmial.

„To áno, Harry. Budem si musieť nájsť aj ja tanečného partnera,“ povedal s úsmevom. A chvíľu po tom, čo Harry odišiel, ponúkol profesorke Sinistrovej tanec. Harry pristúpil k Rogerovi a položil mu ruku na rameno.

„Nevadilo by, keby som vás vyrušil Roger?“ spýtal sa. Fleur vyzerala uľavene a otočila sa k chlapcovi.

„Prosím, Roger, prinesieš nám nejaké drinky?“ spýtala sa. Roger len rýchlo prikývol a prakticky sa pre ne rozbehol. Harry sa len zasmial a podal jej ruku, ktorú Fleur rýchlo prijala.

„Takže, ako sa ti darí na rande?“ spýtal sa Harry, keď začali tancovať. Fleur len prevrátila očami.

„Je to idiot,“ povedala s miernym pokrčením pliec. „Ďakujem, Harry, že si ma zachránil.“

„Teší ma Fleur, vyzerala si s ním trochu nešťastne,“ odpovedal.

„To moje vílie kúzlo, robí z neho otroka,“ povedala podráždene a vzdychla si. „Je len veľmi málo ľudí, ktorí sa cez to dokážu preniesť.“

Harry sa súcitne usmial.

„Som si istý, že si niekoho nájdeš, Fleur,“ povedal jemne. Usmiala sa na neho.

„Keby si nebol pripútaný k Ginny, dobiedzala by som,“ doberala si ho. Harry sa len zľahka zasmial.

„Prepáč, Fleur, ale Ginny ma už dávno chytila,“ odpovedal úprimne.

„Ľúbiš ju,“ povedala Fleur. „Aj bez toho, aby ste to takto predviedli, je to jasné ako denné svetlo,“ pokračovala. Pieseň skončila a dala mu pusu na každé líce. „Choď k nej,“ povedala potichu a mierne ho postrčila. Harrymu to nemusela opakovať dvakrát, na chvíľu sa sústredil a začal kráčať jej smerom. Práve sa chystala pokračovať v tanci s Nevillom, keď k nej prišiel.

„Je celá rozohriata a pripravená ísť, Harry,“ povedal Neville žartom, potom pobozkal Ginny na chrbát ruky a odišiel za Lunou. Ginny sa zachichotala a vrhla sa Harrymu do náručia na ďalší tanec.

„Pán Potter, žeby ste mal v mysli plán, ako dať Fleur dokopy s mojím bratom?“ spýtala sa potichu.

Zdvihol obočie.

„Pani Potterová, prečo by ste ma vôbec z niečoho takého obvinili?“ spýtal sa rovnako tichým hlasom. „Ak by sa tí dvaja náhodou stretli, nebol by som to ja, kto by rozhodoval o tom, či sa znova dajú dokopy,“ dokončil. Otočil ju a pritiahol si ju bližšie k sebe, zatiaľ čo sa hojdali do rytmu hudby. „Okrem toho, pamätáš si, ako veľmi sa tí dvaja milovali. Ak to v tomto čase nebude súdené, potom sa stanú len priateľmi.“ Ginny sa naňho široko usmiala.

„Milovali sa,“ priznala. „Bol zdrvený po jej smrti. Nikdy som ho nevidela tak zlomeného,“ pokračovala. Harry vycítil temnú náladu a rýchlo cez puto vyslal pocity lásky a šťastia.

„Teraz je to v poriadku, láska, žiadna smrť, žiadna strata. Máme svoje rodiny a budeme si môcť založiť aj tie svoje,“ povedal jej a jeho mentálny hlas ju upokojoval. Pozrel sa jej hlboko do očí a jemne sa usmial. „Sľubujem ti.“

*-*-*-*-*

Albus si s úľavou vzdychol, keď v tú noc sedel za stolom. Bol požehnaný množstvom energie a sily, ale stále bol starcom. Pomyslel na množstvo párov nadýchaných papúč, ktoré mal vo svojej osobnej komnate, vediac, že ​​ho ráno budú bolieť nohy. Nakoniec sa rozhodol pre biele zajačie papuče, vstal a prešiel ku knižnici, ktorá skrývala dvere do jeho izby. Vtedy sa jeho zmysly naplnili.

V okamihu sa otočil, s vytaseným prútikom a kliatbou na perách, keď si uvedomil, kto sa opiera o tieto zatvorené dvere. Spoznal jemne učesané sivé vlasy a koziu briadku, šikovné modré oči iskrili múdrosťou a zábavou. Muž mal na sebe elegantný čierno-zlatý hodvábny habit, ktorý voľne visel na jeho silnej postave. Celkovo to bol zastrašujúci pohľad. Potom spoznal rúcho z minulosti. Jeho oči sa zúžili a hrot jeho prútika začal mierne svietiť do červena.

„Nicolas, povedz mi, prečo si tu, alebo sa budem riadiť Alastorovým mottom a najprv strieľať a potom sa pýtať,“ varoval Albus. Muž sa len uškrnul.

„Čo vyprovokovalo tvoj prútik, Albus?“ spýtal sa Nicolas. „Moje vkradnutie sa do tvojej kancelárie, alebo môj habit?“ povedal, presne vediac, čo muža vystrašilo.

„Predpokladám, že si ich v poslednej dobe videl. Mnohí nepoznajú skutočný význam rún a vzorov týchto habitov. Predpokladám, že ty áno?“ povedal a pozrel sa na Albusa pohľadom, ktorý by každého iného muža prinútil strnúť sa a odvrátiť zrak. Aj vtedy chcel Albus urobiť presne to.

„Vieš presne, čo som mal vo vlastníctve. Vzali mi bazový prútik,“ vysvetlil Albus a jeho postoj sa neuvoľňoval. „Ten muž mal toľko moci, tým som si istý. Aj ty by si mal problém s ním bojovať.“ Nicolas sa len uškrnul.

„Áno, viem, o kom hovoríš. Porazil by ma aj bez toho prútika,“ vysvetlil Nicolas. Albus vyzeral prekvapene nad jeho priznaním. Zasmial sa. „Netvár sa tak prekvapene. Ten mocný Nicolas Flamel tak ľahko priznáva porážku? Je to pravda. Bojoval by som dobre, ale celkovo by ma porazil. Taktiež by to urobili aj jeho priatelia, ak mám byť k tebe úprimný,“ povedal ľahkovážne. „Možno som Majster Nedotknuteľný, ale on tiež.“

„Takže toto teda tie habity znamenajú? Hodnosť,“ zamrmlal Albus. „Strieborné lemovanie pre nových regrútov, strieborné runy pre Nedotknuteľných a zlaté runy pre Majstrov,“ pokračoval. Pozrel sa na Nicolasa, ktorý mu na oplátku prikývol. Zachmúrene sa usmial. „Niet divu, že ma to tak prekvapilo. Len majster vo svojom remesle by ma dokázal tak dobehnúť.“ Nicolas sa len zasmial.

„Si naozaj impozantný Albus, aj vo svojom veku,“ zasmial sa pobavene. „Aj skromný.“

Albus mal tú slušnosť, že sa mierne začervenal.

„V mojom veku? Ak dobre počítam, si viac ako štyrikrát starší ako ja,“ uškrnul sa Albus polovičato a nakoniec spustil prútik. Nicolas sa len uškrnul.

„Technicky vzato áno, ale moje telo zostarlo len asi o šesťdesiat rokov, zatiaľ čo ty si zostarol o jeden z tých stopäťdesiatštyri rokov,“ odsekol Nicolas. „Každopádne, neprišiel som sa hádať ako starí kamaráti zo školy. Aj ja mám nejaké záležitosti.“ Albus mu pokynul, aby sa posadil na stoličku pred svojím stolom, zatiaľ čo si sadol na svoju vlastnú.

„Čo pre teba môžem urobiť, Nicolas?“ spýtal sa.

„Čo môžeš urobiť, je nepokúšať sa zasahovať do činov toho druhého Majstra, ako viem, že to už plánuješ,“ povedal starší muž. Albus otvoril ústa, aby protestoval, ale Nicolas ho prerušil. „Nie Albus, veľmi dobre poznám tvoje zvyky hrať sa so všetkým. Možno si v tomto svete veľmi významnou postavou, ale toto nie je tvoj problém, do ktorého by si sa mal pliesť.“

„Bol to on, kto dal Harryho meno do čaše?“ spýtal sa Albus tvrdým tónom v hlase. Nicolas zdvihol obočie.

„Nie, nebol. Vie však, kto to urobil a zostane ostražitý. Buď si istý, že pán Potter je v dobrých rukách,“ odpovedal hlasom, ktorý vyžadoval poslušnosť. Albus si ťažko vzdychol.

„Nemám na výber, však?“ spýtal sa Albus. Nicolas sa jemne usmial na svojho starého priateľa a žiaka.

„Nie, Albus, nie. Toto ti nakoniec vysvetlím. Ale teraz si myslím, že najlepšie bude... nechať udalosti, nech sa vyvinú.“

Albus porazene prikývol a Nicolas vstal.

„Som rád, že rozumieš, starý priateľ. Ak mi potrebuješ poslať sovu, jednoducho adresuj list Thorovi. Sova by ma mala nájsť.“