„Trieda, môžete si sadnúť,“ ozval sa melodický hlas. Harry a jeho kamaráti si rýchlo našli miesto v prvej rade triedy. Chýbala iba Ginny, ktorá bola v Šikmej uličke. Potrebovala niekoľko špeciálnych ingrediencií, ktoré sa bežne dajú nájsť len v Zašitej uličke. Jej neprítomnosť si nikto veľmi nevšimol, pretože jedna alebo dve zo šiestich z času na čas zmizli.

Vtedy Perenella vyšla z dverí v zadnej časti triedy. Na všetkých sa jemne usmiala a pristúpila k stolu.

„Ako vám bolo povedané, som profesorka Flamelová. Nie, nebudem odpovedať na žiadne otázky o Kameni mudrcov a áno, mám viac ako šesťsto rokov,“ povedala pobavene. „Takže som tu, aby som zastúpila pána Lupina, ktorý práve skladá skúšky do školy aurorov.“

Odkedy Harry upozornil Wizengamot, vlkolaci z celej krajiny sa hrnuli na Ministerstvo, aby sa prihlásili na Protivlkolačí elixír, ako aj na prácu. Mnoho vlkolakov vstupovalo do radov aurorov, kde ich Amélia a Frank vítali s otvorenou náručou. Vďaka svojej vylepšenej sile a zmyslom boli pre ich sily prínosom.

„Kto vie o Neodpustiteľných kliatbach?“ spýtala sa a všetci zdvihli ruku. „Komu bolo povedané, že sa Neodpustiteľné nedajú zablokovať?“ Znova všetci zdvihli ruky. „Kto tu tomu verí?“ Takmer všetci zdvihli ruky, okrem piatich cestovateľov v čase, Susan a Draca. Ostatní študenti sa na nich prekvapene pozreli.

Perenella zdvihla obočie a potom ukázala na Nevilla. „Pán Longbottom, hovoríte, že tomu neveríte. Prečo?“

„Z niekoľkých dôvodov, profesorka,“ povedal Neville. „Hovorí sa, že nie je možné ich blokovať, pretože obchádzajú akýkoľvek magický štít,“ povedal, zdôrazňujúc magický. „Jednoduchá vyčarovaná stena zastaví všetky tri. Dostatočné štíty oklumencie alebo sila mysle zastavia aj kliatbu Imperius.“

Vtedy si Bystrohlavčania v triede narýchlo robili poznámky. Hodiny MLOK-ov boli kombináciou všetkých štyroch fakúlt, pričom OPČM bola najväčšia zo všetkých kurzov.

„Výborne, pán Longbottom, desať bodov pre Chrabromil. Áno, tieto tri kliatby sa dajú zastaviť, čo si dnes budeme precvičovať. Nebojte sa, dnes nebudeme hádzať Neodpustiteľné kliatby,“ povedala, keď videla v dave znepokojené tváre. Čoskoro sa spojili a vyčarovali steny, aby blokovali kúzla a zakliatia. Harry sa na študentov mierne usmial, keď poslal niekoľko kúziel na Susan, ktorá vyčarovala malý kamenný múr, aby ich zablokovala. Pomáhal Remusovi s učebnými osnovami, v ktorých Perenella pokračovala. V siedmom ročníku išlo o prežitie a boj. Mnohé zo schopností, ktoré sa naučil v prvom roku výcviku aurorov, sa teraz naučil v siedmom ročníku. Frank a Alice museli prepracovať učebné osnovy pre výcvik aurorov, čím prakticky skrátili čas výcviku. Práve vtedy sa zmenilo jeho spojenie s Ginny. Bola veselá a spokojná s nakupovaním, keď ho zrazu nahradili zmätok a skepticizmus.

„Ginny? Čo sa deje?“ spýtal sa.

„Nie som si istá,“ odpovedala. „Cítim niekoľko ľudí pod niekoľkými maskovacími kúzlami.“

„Buď opatrná, Ginny,“ povedal znepokojene. „Budem čakať, pre prípad, že by si ma potrebovala.“

*-*-*-*-*

Ginny sa šťastne usmievala, keď kráčala Šikmou uličkou. Vždy rada nakupovala, najmä veci, ktoré chcela. Potrebovala si kúpiť nejaké extrémne drahé ingrediencie v lekárni. Nevedela sa dočkať, kedy uvidí mužovu tvár, keď si ich vypýta. Stáli by ju niekoľko stoviek galeónov, nie že by to urobilo dieru v Potterových trezore. Práve sa chystala vstúpiť do Gringottbanky, keď v uličke zacítila cudzie kúzla. Boli veľmi slabé a keď otočila hlavu týmto smerom, nič nevidela. Vedela, že sú na ukrytie. Boli dobre urobené, keby boli lepšie, necítila by ich.

„Ginny? Čo sa deje?“ počula Harryho spýtať sa.

„Nie som si istá,“ odpovedala. „Cítim niekoľko ľudí pod niekoľkými maskovacími kúzlami.“

„Buď opatrná, Ginny,“ povedal znepokojene. „Budem čakať, ak ma budeš potrebovať.“ Vošla do hlavnej haly Gringottbanky a do odľahlého kúta haly. Žmurkla na blízkeho škriatka, ktorý jej prikývol, zmizla a vykradla sa späť do uličky.

Rozšírila svoju pozornosť, ako len mohla a cítila nielen jedného, ​​ale aj troch ďalších okolo blízkych obchodov. Zdalo sa, že sú roztrúsení okolo Ollivanderovho obchodu. Pomaly sa zakrádala za jedným a rýchlym švihom ho omráčila úderom do zátylku. Vytvorila ilúziu a potom ho zasiahla silným rušiacim kúzlom. Pochmúrne sa usmiala, keď uvidela známe krvavočervené rúcho. Zviazala ho lanami a pre istotu ho omráčila, než naňho použila vlastné maskovacie kúzlo. Zrušila ilúziu a rozhliadla sa po uličke, všímajúc si ďalšie miesta, kde cítila skrytých ľudí. Vedela, že ich musí byť viac ako len štyria. „Toľko k nakupovaniu,“ pomyslela si rozmrzene.

*-*-*-*-*

Matt sa vydal po Šikmej uličke. Neobťažoval sa s maskovacím kúzlom. Len veľmi málo ľudí v tejto krajine vedelo, že tam je, nieto ešte o jeho tvári a mene. Jemne sa usmial na všetkých ľudí, ktorí veselo prechádzali uličkou a nakupovali. Spomenul si, ako každý rok pred školou chodil s rodičmi a bratmi do nákupného centra Wizarding Mall v Chicagu. Nenávidel pomyslenie, že by tu mohol niekomu ublížiť. Zamračil sa pri pomyslení na svoju „misiu“. Dnes sa zraní len jeden človek.

Vykročil k obchodu s prútikmi. Rýchlo si všimol desať Kobier, ktorých si so sebou priviedol. Boli rozmiestnení po uličke, s maskovacími kúzlami. Prikývol si a rýchlo ich zahnal z hlavy. Prišiel k Ollivanderovi a vošiel dnu s uvoľneným postojom.

„Vás nepoznám,“ ozval sa tichý hlas. Matt sa pomaly otočil a videl Ollivandera pomaly vychádzať spomedzi dvoch políc s prútikmi.

„To by asi bolo preto, že som zo Štátov,“ odpovedal Matt. Ollivander prikývol a zvedavo si ho premeriaval pohľadom.

„Cítim váš prútik v puzdre, takže viem, že tu nie ste kvôli tomu,“ poznamenal Ollivander. Matt prekvapene zdvihol obočie. „Predpokladám, že mladý Venom ma chce mŕtveho?“

„Správne predpokladáte,“ povedal Matt so vzdychom a vytiahol prútik z puzdra.

„Ale ty to nechceš urobiť,“ povedal Ollivander, ktorého prútik sa už objavil v jeho ruke.

„Nie, nechcem. Ale som verný svojim priateľom. Prepáčte,“ povedal Matt a mávol prútikom dopredu.

*-*-*-*

„Títo chlapi sú idioti,“ pomyslela si Ginny, keď zviazala tretieho muža a narovnala sa. Vtedy sa predné okno Ollivanderovho obchodu rozbilo, zvuky kúzelného ohňa vychádzali zvnútra.

Ignorovala výkriky nakupujúcich a rýchlo bežala k dverám, namiesto toho, aby ich otvorila, len ich zabuchla a našla muža stojaceho nad bezvedomým Ollivanderom. Ginny videla, ako hrot jeho prútika žiari strašidelnou zelenou farbou. Švihla prútikom a sekacia kliatba letela na jeho zápästie. Muž sa však rýchlo otočil a otočil sa k nej. Oči oboch sa pri pohľade na seba prekvapene rozšírili.

„To si ty,“ zavrčala Ginny. „Zabil si Luninho otca.“

Na chvíľu ju prekvapil pocit viny, ktorý musel násilím odstrániť z jeho tváre. Pred obchodom počuli zvuky kúzelného ohňa. Je zrejmé, že sa tam skrývalo viac Venomových nasledovníkov. Museli bojovať s aurormi. Nezáležalo na tom však, pretože mala väčší problém. Ak to, čo o tom mužovi vycítila, bolo správne, čakal ju tuhý boj.

„Ryšavé vlasy, pekná tvár, Ginny Weasleyová, však?“ spýtal sa jej. Neodpovedala mu. „Volám sa Matt Saple,“ povedal jej.

„Prosím odíď Ginny. Nechcem sa s tebou biť.“

„Na to je príliš neskoro,“ zavrčala a potom na neho vyslala niekoľko kliatob. Pokojne ich zablokoval a uistil sa, že sa odrazili buď do zeme, alebo von rozbitým oknom, na jej veľké prekvapenie. Nevšimla si, že jeho ľavá ruka diskrétne mávala. O minútu neskôr zacítila, ako na ňu niečo skočilo zozadu. Otočila sa doľava, práve včas, aby videla, ako okolo nej prebehol panter. Rýchlo si všimla, že dve stoličky v miestnosti sú preč. Práve keď namierila prútik na pantera, zrazu ju zozadu chytil veľký drevený vojačik a držal jej ruky pozdĺž tela. Matt ju rýchlo odzbrojil a ochromil, než zrušil kúzlo na panterovi, ktorý sa premenil späť na stoličku.

„Vidím, že si nebola pripravená na moju premenu,“ povedal Matt, keď k nej pristúpil. „Nie veľa ľudí je pripravených. Nikdy neočakávajú, že niekto taký mladý to dokáže.“

„Prečo to robíš?“ spýtala sa ho Ginny v nádeji, že získa čas. Cítila, ako Harry kráča do Šikmej uličky.

„Aby som bol úprimný, ani ja si už nie som úplne istý,“ odpovedal a zamračil sa. Namieril na ňu prútik.

„Neboj sa, Ginny, ja nezabíjam ženy a deti,“ jemne ju uistil. Za Mattom uvidela záblesk ohňa, než sa jeho prútik rozžiaril na červeno a nič viac nevedela.

*-*-*-*

Ginny rozmazane otvorila oči, než sa rýchlo posadila, jej mágia sa chystala zaútočiť na akúkoľvek hrozbu. Vtedy si všimla Harryho, ako sedí vedľa jej postele a očividne spí. Jeho tvár bola zvraštená od starostí. Ginny sa trochu uvoľnila a chytila ​​ho za ruku. Dotyk okamžite zjemnil jeho tvár. Jeho oči sa pomaly otvorili a unavene sa na ňu usmial.

„Vieš, zvyčajne som to ja v posteli a ty sedíš vedľa mňa,“ nežne si ju doberal Harry. „Bola si len ochromená, ale rozhodol som sa ťa nechať spať. Ukáž mi to,“ povedal a pozrel sa jej do očí. Rýchlo si spomienku pripomenula a nechala ju hrať. Prikývol, keď sa skončila. „Dostal som Kobry, ako sa nazývajú z tej uličky. Matne som sledoval tvoj krok počas hodiny. Nechal som Félixa preniesť ma k Ollivanderovi, keď som cítil, že ťa odzbrojili. Ten muž, Saple sa pozrel na mňa a Ollivandera, než si vzal prenášadlo.“

„Je veľmi dobrý duelant,“ zamrmlala Ginny, jej hrdosť bola urazená. „Bojuje ako Dumbledore. Jeho premieňanie a ovládanie sú bezchybné. Zdal sa byť však taký neistý svojimi vlastnými motívmi,“ zamyslela sa. Harry prikývol. Matt rozhodne nevyzeral byť šťastný, že tam je.

„Viem, čo si myslíš, Ginny a veľmi o tom pochybujem,“ povedal jej Harry. Pozrela sa naňho naštvane. „Pochybujem, že sa postaví proti Venomovi. Získal som Ollivanderovu spomienku na boj ešte predtým, ako si prišla. Saple tam bol len z lojality k Venomovi. Možno nebude súhlasiť s Venomovými metódami, ale neopustí ho.“

„Nehovorím, že ho nabudúce, keď ho uvidím, nenakopem, ale jednoducho sa mi zdalo zvláštne, že sa tak správa, keď je s Venomom,“ zamrmlala Ginny. Harry prikývol na znak pochopenia. „Bola to len myšlienka. Ak začne bojovať s Venomom, nezastavím ho.“

„Kobry boli vypočúvané pod Veritasérom,“ pokračoval Harry.

„Nevedeli veľa. Mali sme pravdu ohľadom muklovských metód cestovania do Británie. Dozvedeli sme sa aj niekoľko mien a to, že ich základňa je pod kúzlom Fidelius a že Strážca tajomstva je neznámy.“

Ginny prikývla a vstrebala všetky informácie, ktoré Harry mal. Stále mala pocit, že Matt nebol taký zlý, ako sa zdalo.

*-*-*-*

Matt sa objavil vo vstupnej hale panstva Riddle, vôbec nie spokojný s tým, ako misia dopadla. Bol spokojný so svojou schopnosťou tieto misie splniť, či sa mu páčili alebo nie. Bola to vážna rana jeho hrdosti. Jeho muži naňho čakali v čakárni haly.

„Hláste sa,“ zavrčal na jedného z mužov, keď vošiel. Jeden muž vykročil dopredu.

„Pane, chýbajú nám traja zo skupiny, museli byť zajatí a zbavení prenášadiel.“

Matt prikývol, vôbec nie prekvapený. Zdá sa, že Ginny tam bola dlhšie ako len počas ich súboja. Jej priatelia a ona si všimli, že používajú prenášadlá v každom súboji. Musela ich zrušiť. Pokynul mužovi, aby pokračoval. „Aurori pribehli po tom, čo boli vybité okná. Zastavili sme ich, iba jeden z nás utrpel nejaké zranenie. Myslím, že to bol Black, kto chytil tú Kobru.“

Black bol známy ako jeden z najlepších aurorov, ktorých jednotka mala.

„Bolo tam dvanásť aurorov. Zabili sme dvoch z nich.“ Na to sa Matt otočil, vytiahol prútik a namieril na muža.

„Crucio!“ zareval a kúzlo zasiahlo mužovu hruď. S krikom sa zrútil na zem. Matt ho po dvadsiatich sekundách pustil. „Myslel som, že som povedal, že dnes zomrie iba Ollivander, Jackson,“ povedal Matt, jeho normálne teplé hnedé oči boli chladné a studené. Jackson sa na zemi zakoktal od bolesti.

„Pane, ospravedlňujem sa. Boli sme v menšine,“ začal Jackson, ale Matt ho zastavil.

„Ste lepšie vycvičení a mali ste výhodu neviditeľnosti,“ povedal Matt, jeho hlas bol taký chladný, že sa ostatní striasli. „To nie je ospravedlnenie. Ak ma ešte raz neposlúchnete, stanete sa mojím ďalším cieľom.“ Muž rýchlo prikývol. „Všetci mi zmiznite z dohľadu.“

Všetci okrem jedného rýchlo utiekli z miestnosti. Posledný k nemu pristúpil a stiahol si kapucňu.

„Si v poriadku, Matt?“ spýtal sa. Mal dlhé tmavohnedé vlasy tesne pod plecia, stiahnuté do copu. Bol nižší ako Matt, hoci mal rovnakú štíhlu a atletickú postavu. Jeho oči akoby vírili každou farbou, čo mu dodávalo zvláštny pohľad. Matt sa zhlboka nadýchol a potlačil hnev.

„Áno, prepáč, Brandon,“ povedal. „Nepodarilo sa mi zlikvidovať Ollivandera. Objavila sa Ginny Weasleyová a zdržala ma dostatočne dlho, aby sa objavil Potter. Aurori boli na ceste a ja som nechcel bojovať s Potterom, aspoň nie hneď,“ vysvetlil Matt a od Brandona dostal súcitný súhlas. Brandon bol jedným zo siedmich, ktorým Ian skutočne dôveroval, jeho rýchlosť a súbojové schopnosti z neho robili veľmi užitočného pomocníka.

„Bojoval som s Blackom po tom, čo zlikvidoval Glade,“ povedal Brandon, keď sa presúvali do svojich izieb. „Je dobrý, ale podarilo sa mi ho zasiahnuť sečnou kliatbou na ľavej ruke tesne predtým, ako sa aktivovali naše prenášadlá.“ Matt prikývol, keď počúval Brandonovu správu. Čoskoro prišli do Mattovej izby.

„Uvidíme sa neskôr, Brandon,“ povedal a dostal lenivé zamávanie na oplátku. Vošiel do svojej izby a sadol si za stôl. Znova začal premýšľať, prečo to robí. Nerád zabíjal. Bol ale verný svojim bratom a priateľom. Spomenul si na Ginny Weasleyovú. Prečo to robí? Neklamal, keď jej povedal, že sa už nepozná. Musel prehodnotiť svoje dôvody. Iana považoval za ďalšieho brata, ale nevedel, či dokáže pokračovať.

*-*-*-*

„Toto by malo fungovať,“ vysvetlila žena, keď pomaly pridávala ingrediencie do kotlíka. „Potrebujeme len niekoho vo vnútri. Keď jedného budeme mať, ľahko budeme mať viac. Keď získame väčšinu, ľahko to zvládneme.“

Ian prikývol na znak chápania. Bol to skvelý plán, ktorý vymyslela žena pred ním. Volala sa Holly. Bola vzdelávaná doma, keďže sa s Ianom stretla počas jeho detstva. Nebola veľmi na súboje, ale mala peknú tvár a extrémny talent na elixíry. Bola nízka, štíhla, so peknou postavou, jej krátke blond vlasy mali červené pramienky. Jej orieškové a modré oči akoby hypnotizovali, čo mohlo vysvetľovať jej extrémnu oddanosť malej tehlovočervenej knézelky, ktorá jej sedela na pleci a sledovala ju, ako varí elixír. Knézelka sa zdala byť v elixíroch rovnako múdra ako ona, pretože niekedy vyrazila Holly z ruky ingrediencie, keď boli tie nesprávne.

„Mám niekoľko kontaktov,“ zamyslel sa Ian. „Všetci by ochotne pomohli.“

Holly prikývla a takmer s láskou miešala svoj elixír. „Si si istý, že to nepredvídajú?“ Holly na neho vrhla zničujúci pohľad.

„Je bez chuti, mení konzistenciu a farbu podľa nápoja, do ktorého sa pridáva a skryje sa pred všetkými diagnostickými kúzlami a elixírmi. Aktivuje sa, keď budeš chcieť,“ povedala a pozrela sa späť na svoj elixír. Usmiala sa naň.

„Je to majstrovské dielo. Máš šťastie, že si sa ku mne dostal, keď si ma skoro dostal. Tento projekt mi trval tri roky neustáleho štúdia a testovania.“

Ian prikývol a odišiel, aby ju nechal v pokoji variť. Bol veľmi rád, že sa jej opýtal skoro. Šialene sa uškrnul, keď kráčal späť po schodoch do žalárov. Čoskoro urobí svoj ťah a čoskoro sa mu Harry Potter postaví. Túžil po bitke s Chlapcom-ktorý-prežil. Či už vyhrá alebo prehrá, bude to bitka, ktorá bude vzrušujúca až do samého konca.

*-*-*-*

„Počul si, čo povedala Ginny, Albus. Matt Saple je len jeden z Venomových najlepších mužov. Povedala, že cítila dostatok sily, aby mohol súperiť s Nevillom!“ rozhorčene hovoril Harry, keď prechádzal pred Albusovým stolom. „Ak je Saple taký dobrý, aký mocný je Venom? Nie som o veľa viac ako Neville, to vieš. Ako môže byť taký mocný?“ spýtal sa Harry. Albus si vzdychol.

„Nie som si istý, chlapče. Mám jednu alebo dve teórie,“ povedal Albus. Harry sa naňho pozrel nahnevane, na čo sa Albus mierne zasmial, než pokračoval. „Narodil sa otcovi s mimoriadnou silou a z mocnej krvnej línie. Salazar Slizolin nebol žiadny lenivec,“ vysvetlil.

„Tiež neprežil zanedbávanie v detstve. To podporovalo jeho rast. Viem si len predstaviť, akí mocní by sa stal ty alebo Tom, keby ste mali aj vy dobré detstvo,“ povedal s trochou smútku a ľútosti. „Ďalšia teória, a je to teória, pretože nikdy nebola a ani sa nedá overiť, je, že keďže sa zdá, že nevytvoril horcruxy, jeho telo a mágia sú silnejšie s plnou, aj keď porušenou, dušou.“

Harry prikývol hlavou a informácie sa mu rýchlo utriedili v mysli.

„Nechám dvoch Nedotknuteľných hľadať dôkazy o horcruxoch a získam všetky informácie týkajúce sa teórií magického rastu a sily z Oddelenia záhad,“ povedal Harry. „Hermiona si to môže pozrieť a zistiť, či existujú nejaké dôkazy pre tvoje myšlienky.“ Harry zavrel oči, zhlboka sa nadýchol a potom ich otvoril. „Prichádza. Cítim to. Nebude to pekné.“ Otočil sa a kráčal k dverám.

„My muži sme úbohé stvorenia,“ počul Albus, keď Harry zmizol po schodoch.